AOKI - KAKUREI JUNMAI GINJO

Brouwerij informatie

Aoki Shuzo werd opgericht in 1717 en brouwt al meer dan 300 jaar sake in Uonuma, een van de sneeuwrijkste regio’s van de prefectuur Niigata. De brouwerij profiteert van het uitzonderlijk zuivere smeltwater uit de omliggende bergen en de expertise van de traditionele Echigo Toji, de meesterbrouwers waar Niigata bekend om staat.

Aan het roer bij Aoki Shuzo staat Muneyoshi Higuchi, een toji die traditie en gastronomische drinkbaarheid centraal stelt. Hoewel hij afkomstig is uit Nagasaki, bracht zijn passie voor Niigata-sake hem naar de prefectuur waar hij inmiddels meer dan dertig jaar ervaring heeft opgebouwd. Voor hij zich rond 2016 bij Aoki Shuzo aansloot, werkte hij bij twee andere gerenommeerde brouwerijen in Niigata.

Higuchi-san gelooft dat sake in de eerste plaats een drank voor aan tafel moet zijn. Zijn doel is niet om de meest aromatische of krachtige sake te maken, maar een sake die harmonieus samengaat met eten en uitnodigt tot een volgende slok. Onder zijn leiding ontwikkelde Aoki Shuzo verder haar eigen stijl: Tanrei-Umakuchi. Hierbij blijft de verfijnde elegantie van Niigata behouden, terwijl meer nadruk wordt gelegd op de natuurlijke umami van de rijst.

Voor Higuchi-san begint kwaliteit bij de basis: hoogwaardige Koshi Tanrei rijst uit Uonuma, zacht smeltwater afkomstig van de Makihata-berg en een nauwkeurige, schone fermentatie. Zijn sakes worden gekenmerkt door balans, zuiverheid en een subtiele diepgang die perfect aansluit bij de lokale keuken van de sneeuwrijke regio.

Zijn filosofie sluit perfect aan bij de waarden van Aoki Shuzo:

“Een sake moet de maaltijd begeleiden, niet overheersen.”

Leuk weetje: Higuchi-san kreeg zijn “sake openbaring” toen hij voor het eerst Niigata-sake proefde. Dat moment inspireerde hem om zijn hele carrière aan sakebrouwen in Niigata te wijden.

Hun bekendste merk is Kakurei. Hoewel Niigata wereldwijd geroemd wordt om zijn Tanrei-Karakuchi stijl. Dat llicht, elegant en droog is, kiest Aoki Shuzo bewust voor een eigen interpretatie die zij Tanrei-Umakuchi noemen. Hierbij blijft de verfijnde frisheid van Niigata behouden, maar wordt extra aandacht besteed aan de natuurlijke umami van de rijst. Het resultaat is een sake die zowel zuiver en strak als rijk en smaakvol is.

Kakurei werd ontwikkeld als de ideale begeleider van de keuken van Uonuma. Door de lange, sneeuwrijke winters werden vis en groenten traditioneel geconserveerd met zout en sojasaus, wat zorgde voor krachtige en hartige smaken. Deze sake biedt voldoende frisheid en elegantie om dergelijke gerechten in balans te brengen, terwijl de rijstumami mooi aansluit bij de rijke smaken van de lokale keuken.

Voor deze sake kiest Aoki Shuzo voor Koshi Tanrei, een premium sakerijst uit Niigata die werd ontwikkeld uit Yamada Nishiki en Gohyakumangoku. Deze rijst combineert de elegante structuur van Gohyakumangoku met de rijkere smaak en finesse van Yamada Nishiki. Het resultaat is een sake met een zuivere, frisse aanzet, subtiele aroma’s en een zachte umami die mooi in balans blijft.

In het glas toont deze sake de typische Niigata-kenmerken: verfijnd, fris en zuiver, met subtiele bloemige aroma’s, een zachte textuur en een droge, korte afdronk (kire). Tegelijkertijd blijft een aangename umami van de rijst aanwezig, waardoor elke slok opnieuw uitnodigt tot de volgende.

Perfect inzetbaar bij sushi, sashimi, gegrilde vis, tempura, Oesters of lichte Japanse gerechten.

Een klassieke Niigata-sake met een moderne visie: elegant, droog en fris, maar met een extra laag rijst umami die haar onderscheidt van de traditionele Tanrei-Karakuchi stijl.