YANAGITA SHUZO - AKA KAGE MUGI SHŌCHŪ

Brouwerij informatie

AKAKAGE wordt geproduceerd door Yanagita Shuzo, een familiedistilleerderij opgericht in 1902 in Miyakonojo, Miyazaki, op het eiland Kyushu. Als oudste distilleerderij van de stad staat Yanagita Shuzo bekend om haar innovatieve benadering van traditionele Shōchū. Vandaag staat de vijfde generatie, Tadashi Yanagita, aan het roer. Als voormalig ingenieur combineert hij technische precisie met ambachtelijk vakmanschap en streeft hij naar één doel: unieke Shōch creëren die niemand eerder heeft gezien of geproefd.

Miyakonojo wordt beschouwd als een van de belangrijkste shõchū-regio’s van Japan. De distilleerderij maakt gebruik van zuiver grondwater uit de regio, gevoed door de vulkanische ondergrond van het Kirishima-gebergte. Dit zachte water vormt een essentieel onderdeel van het elegante karakter van hun distillaten.

Zegel den als een van de grondleggers van de moderne gerstshochu. De distilleerderij was meer dan vijftig jaar geleden een van de eerste producenten die een 100% gerst shōchū ontwikkelde met behulp van vacuümdistillatie. Deze techniek zorgde voor een veel zachtere en aromatischere stijl dan destijds gebruikelijk was.

Voor AKAKAGE wordt uitsluitend gebruikgemaakt van zorgvuldig geselecteerde tweerijige gerst uit Kyushu. Zowel de basisgrondstof als de koji worden gemaakt van gerst, waardoor het karakter van het graan optimaal tot uiting komt. Witte koji wordt gebruikt om een zuivere fermentatie en een elegante stijl te bekomen.

Na verschillende pogingen om een eenvoudige en zachte gerst Shōchū te creëren, ontstond Akakage. Tijdens het distilleren ontdekte men het unieke karakter van de moromi wanneer het kookpunt een middentemperatuur van ongeveer 80°C bereikt.

Het resultaat is een zachte en toegankelijke Mugi Shōchū met de aardse tonen van gerst en een lichte natuurlijke zoetheid. De naam verwijst naar het Japanse inheemse paard van Cape Toi, een plek die erkend is als nationaal natuurmonument. De vrije, zorgeloze uitstraling van deze paarden vormde de inspiratie voor de naam en het karakter van deze Shōchū.

De productie start met een traditionele tweestapsfermentatie. Eerst worden koji, water en gist gefermenteerd tot een eerste moromi. Vervolgens wordt extra gestoomde gerst toegevoegd voor een tweede fermentatie waarin aroma’s, umami en natuurlijke zoetheid verder worden ontwikkeld.

Na de fermentatie wordt AKAKAGE langzaam gedistilleerd onder lage druk via vacuümdistillatie (Gen-atsu). Hierbij wordt op een lagere temperatuur gedistilleerd dan bij klassieke atmosferische distillatie. Hierdoor blijven delicate aroma’s behouden en ontstaat een uitzonderlijk zachte en verfijnde stijl. Na distillatie wordt de shōchū zorgvuldig gefilterd en gerijpt om de smaken verder te harmoniseren.

AKAKAGE presenteert zich met aardse aroma’s van gist, gers, en veel rustieker dan zijn collega "Koma". In de mond is hij rustiek, rond en elegant met tonen van granen afkomstig van de gerst. De afdronk is meer complex en meer op de secundaire aroma's.

AKAKAGE behoort tot de meest veelzijdige stijlen van Honkaku shōchū en kan op verschillende manieren worden genoten:

• Neat om de pure expressie van de gerst te ervaren.
• On the rocks (Rokku) benadrukt de zachtheid en elegantie.
• Mizuwari (met koud water) opent de aroma’s en maakt de shōchū nog toegankelijker.
• Oyuwari (met warm water) versterkt de zoete granen tonen en geeft extra rondheid.
• Shochu Highball (met soda) fris, licht en bijzonder gastronomisch.

Jonas favorite: 1/3 - 1 deel Shōchū en 3 delen soda

Een schoolvoorbeeld van hoe technische innovatie en traditioneel vakmanschap samenkomen in een tijdloze, elegante Mugi Shōchū.